第94章 牢笼：二
乌云厚重, 天色玄沉。那群水灵根弟子正在练习凝雨诀，时不时降下一阵雨。
棠鹊将手指环成一个圈，放在眼前，透过那圈凝望雨云。
她怎样都无所谓。
她已经不太记得那个面目模糊的女人究竟是谁——她的记忆里有许多面目模糊的人, 来来去去冲散在生命的长河里, 只偶尔翻出一朵浪花, 勾起她朦胧的回忆。
但棠鸠回到棠家那一天, 她却清楚记起了那女人曾对她说的话：“从今天起, 你是棠家的女儿。”
那时候棠鹊只有三岁不到，跑起路来摇摇晃晃, 还会跌跟头, 时常引起一阵哄笑。她一无所知地被那女人带到棠氏夫妇面前，看向愕然的男人, 和哭泣的妇人——以及妇人那双和自己一模一样的眼睛，电光火石间有什么贯通了她的脑海，她懵懵懂懂地往前走了两步, 一歪头：“爹爹，娘亲？”
棠鹊就这样成了棠家大小姐。
爹娘喜不自胜，光研究她名字就研究了一个夏天, 最后郑重地给她取名为“鹊”。寓意吉祥, 不求她出人头地, 但求她幸福快乐。
三岁的小孩能懂什么, 连记忆都时常断片。等她真正能记清楚事时, 那些朦朦胧胧的身影早被抛之脑后。
如果不是她被带回家，顶替了阿鸠的位置，也许棠氏夫妇还会接着找下去，直到找到阿鸠为止。
都是因为她。
所以她拼命想要补偿阿鸠。阿鸠喜欢她的房间, 好，她让给她。阿鸠喜欢她的新衣服，好，她忍痛割爱。阿鸠喜欢小温温……好，她同他划清界限，不再往来。
书院里那少年，她的好友慕以南，曾皱眉看着她，压抑着怒气问：“棠鹊，你就这样漠视自己的心意？是不是棠鸠想要我，你连我都会让出去？”
是的。她怎样都无所谓。因为她被这个世界伤得太深，早已不抱幻想。她只想尽她所能地补偿阿鸠。
就算阿鸠要伤害她，半夜点着蜡烛偷偷看书，争强好胜地在书院考个榜首践踏她自尊，也无所谓。
但阿鸠不应该利用她的愧疚去伤害她的朋友们。
小青鸾……
棠鹊闭了闭眼。
又下了一阵雨。雨停后，棠鹊披上新衣出去走了走。
空气中有股泥土味儿，院中金雀花开得招展。
刚出弟子居，她便遇上沉默往外走的温素雪。
“小……”棠鹊下意识喊他一声，发出一个音节后立刻咬了舌头，改口，“温、温素雪，你要去哪儿？”
进入内门后，弟子等阶就变得严谨起来，虽说温素雪年纪比她小，可修为比她高，按照门规，她须得叫温素雪师兄才是。
可棠鹊叫不出来，索性直接喊了名字。
温素雪愣了愣，倒是没太计较，只淡淡道：“我去焦火山看看棠鸠。”
“阿鸠？”从温素雪口中听到这个名字，棠鹊心里没来由的一跳，片刻后反应过来，“呀——我忘了，一个月了，阿鸠已经离开讨刑峡了。”
“嗯。”
“你……”棠鹊垂下睫毛，像是想起什么，无意识扯了下温素雪的袖子，“我没想到师尊会罚阿鸠这么重。我没想让她吃这么多苦。”
“她做错了事，自然该罚。”
棠鹊吃了颗定心丸，偷偷瞥他一眼。少年面如冠玉，神色冷峻，雨云下的轮廓秀美又脆弱。
默了半晌，她拉拉身上的斗篷：“我同你一起去罢。”
“不必。”温素雪平平道，“她未必想要见你。”
棠鹊脸色蓦地一白，心口揪紧。再一打量面前少年的神情，依然淡淡的，没有指责她，也没有偏袒棠鸠的意思。他只是面无表情地陈述了一个事实而已。
她有时也会这样，平淡温和，但说出的话，残酷直白得有如刀刃。就好像那年她看着棠鸠和温素雪越走越近，也同样平静地对温素雪说“你不要再来找我。我们不是朋友”一样。
不知何时，她攥紧了手：“我有话想和阿鸠说。”
“……”
温素雪垂下眼。
少女低着头，婴儿似的软睫轻轻颤动，纤细敏感，抿紧的唇却苍白坚定，仿佛一株柔软的花，在挺直腰杆独自面对狂风暴雨。
温素雪几乎是一瞬间抬起了手。
那是曾经春心初动时最炙热的感情所留下的习惯，身体比大脑更快做出反应，想要拍拍她脑袋。可手心还未触到，便收了回来。
许久后，他才应声：“走罢。”
没吃早饭，没吃午饭，啾啾在男孩家随便吃了半个粗面窝窝头。
这孩子名叫崔小虎，家贫如洗，平时吃饭要么挖点野菜煮粥，要么啃干硬的冷馒头。这略带一点甜味的窝窝头，是他最珍贵的食物。
啾啾一直在算阵法，直到吃了一半，看见对方不停吞咽的喉头，才意识到这一点。
所以她撇了一半的窝窝头还给小虎。
小虎依旧舍不得吃，用油布包了起来，不知道是不是想要留给他哥哥。
他眼巴巴盯了啾啾半天，忐忑地问：“啾啾姐姐，我们真的能驱除它吗？”
啾啾看了眼手上的窝窝头：“我既然吃了你的东西，就会负责帮你把事情解决好。”
这也许就是传说中的供品吧。
怪不得村长爷爷派的人没有一个能爬上藏雀山，因为他们没有带请神用的供品。
“哦。”小虎吐出一口气，没等他放松，又突然一僵，“可，你只吃了一半。”
“所以我只帮你解决一半，驱逐它的上半身，下半身你们自己想办法。”
“啊？！”还能这样？？？
“开玩笑的。”
小虎擦了擦额头上的虚汗，觉得啾啾这不苟言笑的模样不太适合开玩笑。
屋里重新安静下来。
火坑里的火还没灭，风从棚屋的裂缝灌进来，将火焰吹得不停摇曳。
男孩拿了根烧火棍，不停拨弄火坑中的柴火，屏息凝神，生怕自己影响了啾啾思考。
不知道过了多久，啾啾再一次抬起头，打破寂静：“有疣果子吗？”
“没有。”男孩摇了摇头，不过片刻后又眼睛一亮，“但山里的渡鸦最喜欢藏疣果子，我知道有个地方渡鸦巢穴特别多！”
“我要十个疣果子。”
“好！”男孩跳起来，一拍胸脯，“我这就去掏鸟窝！”
他一阵风似的冲出去，啾啾则留下继续做数学题。
阵法能够扭转天地规则，不可谓不厉害，但修真界里却鲜少有阵修，原因不外乎一点——这玩意儿太难了。
低阶阵图没威力，高阶阵图又被紫霄仙府牢牢掌控，千金难买，可遇而不可求。
当然也可以不依赖前人留下的阵图，自己摆阵，那这要考虑的东西就很多了——阵眼阵枢的相生关系、阵枢链的构造与衍生能力之间的倍率加成、阵法的规模与负荷之间的平衡。
总而言之，大部分人根本玩不懂。
啾啾却能把阵法所有必要条件转换成数字来运算。
她曾经生活的那个世界，信息爆炸，全息屏代声机比比皆是，语文、乃至语言都已经无关紧要，唯独运算能力最为重要。啾啾是数学奥赛生，把阵法当成一道数学题，一切都能迎刃而解。
大概也就初二习题的难度吧。
她算着阵法的稳定值，掐了掐手指，笔尖突然一顿。
清冽微苦的广藿香随风淡淡拂过，提神醒脑，像极了温素雪身上常带的气息。
啾啾走神了一下。
突然想起那位火焰一样的小钟师兄，他身上则是草木与血腥气纠缠的味道，淡淡的，不过并不让人讨厌。
火声噼啪，不见人影，寂静到整个世界仿佛只剩下自己。啾啾搓了搓手，低下头继续写。
最后验证一次，阵法结构准确无误，她走出门，捡了根枯枝，在地上画出阵枢与阵眼，又开始准备要布置在各个地方的镇物。
其它都全，就差个金属性的物件。
她瞧见不远处有个铁锹，走过去，刚要伸手，一只细长白皙的手比她更快握住木柄。
“我来吧。”少年淡声道。
啾啾抬起头。
温素雪半垂着眸，唇色绯红。
——他果然在这里。大概刚才是怕影响她，所以才一直收敛着气息。
少年头戴玉冠，扎起的青丝垂落到腰际，如飞泉流瀑。他身后负了柄长剑，已经不是之前量产的门派素剑，剑柄上图纹开枝蔓叶，绿意浓厚。看样子是通过试炼秘境后，他拿到的法器。
这么多年的青梅竹马不是白当的，曾经形影不离时养成的默契让温素雪能轻而易举看穿啾啾的意图。毕竟这是他们做过无数次的事，啾啾负责设计阵图，温素雪负责布置阵法。
现在他也把自己当作工具人，自然而然地要为她跑腿。
其实原著里温素雪对棠鸠的态度不算太坏。
他从未鄙夷憎恶过棠鸠——至少明面上没有。他会在棠鸠被惩罚后帮着收拾烂摊子，会替棠鸠向主角团道歉，也会在棠鸠受伤后，替她复仇。
可他从未信任，也从未理解过棠鸠。
温素雪是个姐控，姐姐系的棠鹊无疑是他的人间理想。少年人唯一炙热的心和奔放的爱，都在幼年时期给了她。现在只剩下一具淡漠如雪的空壳，对棠鸠履行行尸走肉般的责任——为了她曾经的舍命相救。
所以温素雪不信任棠鸠，漠视棠鸠感受，却又会照顾她帮扶她。
他明明一直并肩站在棠鸠身边，一直看着棠鸠所遭受的一切不公与偏见，却不能感同身受，不理解她的委屈和痛恨。
心不在此罢了。
说到底，还是偏心棠鹊。
“不用。”啾啾摇摇头，也握住铁锹长柄。
少年骨骼坚硬分明的手在上，少女消瘦小巧的手在下，用力一抽，铁锹便易了主。
手心骤然空荡。温素雪看了眼自己病态苍白的手掌，唇线微抿，不解：“你还在生气？”
啾啾歪歪脑袋：“你还是不信我？”
温素雪皱起眉。
他是真的不理解，觉得啾啾应该讲道理。做错了事本来就该受罚，此乃方圆规矩。现在一切扯平，事情也过去了一月有余。棠鹊都来主动求和了，啾啾还在不依不饶地狡辩，未免有些过头。
赤红的天光勾勒出少年单薄的轮廓，他放下手，无法违心说出相信她的话，索性转身，一言不发地去布置另一个阵眼。
“不用。”啾啾把刚才拒绝的话又说了一次。
她瞥他一眼，抬起头，冷漠地看向前方。想起棠鸠死前温素雪那一剑，没入心脏，穿出后背，该有多痛。
该有多绝望。
把棠鸠逼上末路的，他温素雪也算一份子。
啾啾淡淡的：“我没有生气，也没有和你犟。你愿意去相信你的白月光，那就去信，我没有不理解。只是——”
少女顿了顿，声音轻飘飘的，随风而散。
“温素雪，我不要你了。”
“不用再来管我，我不要你了。”
她松开手，将那根铁锹扔进阵眼，铛铛哐哐，宛如丢弃垃圾。
远方一整日乌云连绵的藏雀山突然一声惊雷乍响，轰然震麻，啾啾眼底映下闪电的光，没有温度。
温素雪怔在原地。
可自下而上不卑不亢的目光中、照常的平静下，仿佛字字泣血，比棠鹊的哽咽更让他仓皇踉跄，不敢直视。
他死寂的心一直被生拉硬拽着。他也不知道自己在逃什么。
四周恢复了空旷无声，炙风扫荡，闇石蟒的尸体散发出更浓厚的臭味。
啾啾去拔了些鳞片，一转身，被小虎拉住袖子。
男孩凑上来，怕她嫌脏，小心翼翼地抓住她袖口，挺起胸膛，结结巴巴：“啾啾姐姐，你哭吧。如果你想哭又不想被别人知道的话，可以对我哭……放、放心，我相信啾啾姐姐，啾啾姐姐也可以相信我，我、我会保密的。”
啾啾摇头：“我不想哭。”
她不喜欢笑，也不喜欢哭。温素雪他们什么能耐，还能让她哭？
她把鳞片递给小虎：“磨成粉，加上青霜草、逍叶、筋藤一起敷在伤口上，每日敷两次，一周内你哥哥便会醒来。”
小虎愣愣地接下她的东西。突然明白了什么，猛地抬头：“你、你要走了？”
明明相处时间不长，可半日来的信任和危难，让他仿佛在面对至亲骨血的离开似的，眼眶里泛起泪花。
他非常非常不舍。
小孩子年纪虽小，可脑袋灵光。他能看出啾啾姐姐和那叫棠鹊的少女之间的差距。一个光鲜亮丽，一个朴素平凡。一个在天，一个在地。啾啾不在乎自己形象，不介意暴露自己弱点，甚至……
小虎喃喃：“啾啾姐姐，我觉得你不像个仙人。”
和另外那两个仙气飘飘的人看起来不太一样。
“那我像什么？”
小虎想了很半天，灿然一笑：“好人。”
啾啾一愣。
夜风渐起，从背后温温一拂，天际最后的微光给她镀了层暖洋洋的色彩。
“好”这个词能代表很多，代表至高一切，在好人还单纯只是好人的时代里，小虎能想出最纯净的赞美便是此。
许久后，啾啾微微一笑。
小虎则又开始揉起眼睛。
啾啾拿下他脏兮兮的手，想了一下：“我还不忙回去。”
小虎眼睛一亮。
啾啾却仿佛突然记起了什么要紧的事，有些不可言说：“我本来是来买下酒菜的。”
估计她回去，苟七和宁溪俩孩子都得饿瘦了。
原来仙人也要喝酒吃肉！小虎猛地跳起来——他之前还不知道要怎么报答啾啾姐姐，觉得说一些“以后做牛做马回报”都是假大空的屁话，现在他有了他能做的一点点事：“不用买！我这就去告诉大伙，让大家送你！”
啾啾来不及劝阻，小虎已经一阵风似的卷走。
断人财路犹如杀人父母，恢复人财路的便是再生父母。听说妖兽被杀，矿道恢复安全，整个村子都振奋了。
众人又好奇，又对藏雀山上的修士有些畏怯，一边高兴，一边小心翼翼地保持距离。小虎则充当了纽带，挺起胸膛，添油加醋地将啾啾斩杀妖兽的事描述了一遍。
“原来是这样！”
“那还真是可怕。”
“这什么鹊的，居心叵测，为人不淑，小仙子要当心她。”
“可不是嘛！”小虎混在七大姑八大姨之间，如鱼得水，连连点头——他过分夸张的故事里没有忘记棠鹊和温素雪的戏份。
吵吵闹闹中，村长凑近了啾啾，正色郑重询问：“不知恩人尊姓大名？”
啾啾犹豫了一下。
众人都安静下来，看过来，一双双视线里是最朴素的尊敬和期待。
“对。”小虎别别扭扭地绞着衣角，“啾啾姐姐，你……叫什么呀？”
天已经完全暗了，村落的烂泥地上斜插的火把雀跃生辉，不知山中何处钟鸣敲响，入夜的更声飘散在薄雾中。啾啾失神了一会儿，听着那钟声阵阵入耳。
“钟——钟啾啾。”
村长当即一拜：“钟仙子，你的恩情，我崔家村当没齿难忘！”
……
啾啾怀里塞满了“下酒菜”打道回府，崔家村的人当真是把家底都掏出来了，这个送香肠、那个送熏兔，平日里他们都藏着、过年了才拿出来馋一馋的东西，全都硬塞给啾啾。
啾啾抱着比她上半身还庞大许多的战利品，很没仙气地靠一双脚，踩着碎石凌乱的山路回驻守堂。
战利品实在是太多，村里人还不许她不收，不收他们便长跪不起，所以啾啾被战利品淹没，不知所措，连路也看不见，背影有些滑稽。
她自然也看不见，转身离开后，一簇簇细碎金光从真心感激她的人身上飘出，跟在她身后，最后，溶于她身体。
直到上床睡觉时，啾啾才突然一骨碌坐起来，睁大了眼，难以置信。
——她的修为，竟然已经到了炼气大圆满阶段！
直到第二天，啾啾也没想明白这是怎么一回事。
炼气炼气，顾名思义，炼精化气。
这是每一个道修必须经历的过程——吸纳灵气，淬体修炼。而焦火山是无灵山，连前置的灵气条件都没有，这要怎么修炼？
可她竟然从炼气五阶跳到了炼气大圆满。
是她杀了蟒，还是做了梦。
修为的精进给身体素质带来显著的变化，她需要的睡眠时间更少，肚子更不容易饿，体力更多，头脑也更清明。到了第二天走进驻守堂，刚一进门就被宁溪叫住。
“棠鸠！”
啾啾抬起头，对上宁溪总想绷师姐架子又过分没威严的眼睛。苟七站在宁溪身边，也同样惊讶地扬起眉毛：“啾啾师妹。”
“怎么了？”啾啾平静地回应。
她已经做好了准备被他们质问修为为何暴涨。毕竟大家都是不幸来这无灵山蹉跎时间的道修，别人都只能原地踏步，她却能一个人进步，这不和谐。
“你……”
苟七的犬耳动了动，说话时有些迟疑，似乎不知道当讲不当讲，所以宁溪直接打断他的话，帮忙讲——确切地说，是大声吼出来了。
“你是不是长高了啊！你怎么就长高了啊！凭什么你就长高了啊！”
你吼那么大声做什么嘛。
啾啾往后退了半步。
磨得锃亮的花岗岩柱子在焦火山的高温下散发出暖意，倒映出三个人的影子。本来苟七是三个人当中最高的，是盆地中的小山丘，可现在，啾啾竟然和他一样高了。
所以宁溪被夹在中间，视线移到她的身高线时，会明显往下一拐。她成了盆地中的小盆地。
宁溪只看了一眼柱子，就被震惊住了。
——也不知道她在震惊什么，明明十七岁了，应该对自己的矮心里有数了。
总之她只看了一眼，就从喉咙里绝望地“咕”了一声，心态崩了似的，啪嗒啪嗒跑走了，一串脚步由近到远。
“唔。”苟七挠挠耳朵，“她可能……”
啾啾沉声：“我懂。”
说好了要一起当小矮子，队友却在偷偷长高。
焦火山的风萧索寂寥，两人看向已经空无一人的长廊，都由衷地祝愿宁溪也能偷偷地长高，然后惊艳所有人。
仪式走完了，苟七扭回头，犬耳抖了抖，把本来要说的话说完：“啾啾师妹，厨房里那堆东西是你带回来的？——我在上面闻到你的味道，还有……很多陌生的味道。”
“山下村子里的人送的。”
“凡人送的？”苟七惊讶。
“嗯。”
啾啾把昨天发生的种种和苟七说了一遍，小个子少年听得一张脸又青又白，最后看向啾啾：“那只闇石蟒可还活着？”
“死了。”啾啾眼睛没有波澜，“我把它杀了。”
苟七抿住嘴，清秀的脸庞格外严肃，他一副兄长训话的模样，语重心长：“下次遇到这种事不要孤身涉险，我们是朋友，有什么问题，我们可以一起解决。”
啾啾一愣。
朋友。
她有点不明白，苟七却很认真。
苟七是狗，最忠诚的狗。他不会像人类那样弯弯绕绕，他只是遵循内心的声音，觉得啾啾是朋友，所以就那样说了出来——毕竟在啾啾来驻守堂前的那一个月，他便已早早认识了她。
从宁溪的口中。
那宁家小千金总是愤愤然告诉他，新来的小师妹吃过许多苦，受过许多不公，他们要好好对待小师妹。宁溪就是这样，别扭却刚正，宁折不弯，哪怕摔入泥潭，也要坚守本心。
她是真正的千金大小姐。
苟七笑了笑，话锋一转：“虽然我们没帮上忙，但是——”
小少年拍了拍她脑袋，很纯粹很干净，不带任何遐思，像个哥哥。那双圆圆的眼睛里映着烛火暖光，带着柔和的安慰，轻声夸奖：“你做得很好。”
村民们送的东西很多，幸好焦火山炽热干燥，那些风干肉不会放坏，三个人吃了一个多月也没吃完。因着这一茬，明明早就进入辟谷期的宁溪、苟七二人也再次开始进食。
啾啾身上的伤痊愈后，也加入了巡山的队伍。
在这里的生活充实又虚度。充实的是有活干，虚度则是因为修为的停滞不前。自崔家村事件后，温素雪和棠鹊再也没来找过她，啾啾修为也再没长过，卡在半突破筑基期的瓶颈之间，怪难受的。
没有工作的时候，啾啾便翻翻书。而宁溪，则总往凡人村落跑。
一来对凡人好奇，二来觉得有趣，三来被上次啾啾带回来的战利品震惊了，她也想被送好吃的。
但早说过好事不能做多。做多了，就有人会想着不劳而获了，什么鸡毛蒜皮的事都找仙人帮忙。
“仙子，我祖传手镯不见了，可否帮忙看看？”
“仙子，我母亲生了怪病，可否帮忙看看？”
“仙子，东边的茅厕堵了，可否帮忙看看？
“——噗。”恰好巡山经过的苟七没能憋住。
他有隐藏身形，凡人看不见他，宁溪却能看见，往他的方向狠狠瞪了一眼。
这样一直到年末，临近除夕时，再次有人战战兢兢找上宁溪。
“仙子，出、出怪事了，我家大黄，在赤炎谷消失了——我亲眼看见，我家大黄跑过去，然后，就在我眼皮下面，一瞬间消失了！”
宁溪严肃了起来。去瞅了一眼，回来找到啾啾。
“这个得要你帮忙。”
于是啾啾也去瞅了一眼。
那一片山谷中雾气隐隐流动，手掌没入后虚虚实实看不真切，宛如镜花水月。雾气与外面界限分明，呈五芒星型。
“是个阵法。”啾啾站起来，摇摇头，“正好明日张弛师兄要来，得请他去问问门派里的意思——这是个大阵，要花半个月才能解开。但是，一旦开始破解阵法，便会风云异变瑞光漫天，所有门派、势力都将知晓此处有秘宝现世。”
她顿了顿：“恐会惹来一场杀祸。”
不消片刻，火魔人的尸体便堆积如山。
钟棘站在尸体山上，兴奋地踩了几下，最后一脚跺下，小山丘轰然炸裂，血肉横飞。
血流成河，空气中满是腥臭味，附近一只火魔人的影子都看不见了，钟棘放了把火，从上面跳下来。
“开心了吗？”啾啾问。
“开心了。”钟棘眼睛倒映着火光，雀跃生辉。
啾啾没有表情：“那我们走吧。”
“喔——”
钟棘转过身，走在前面。
少年仿佛有用不尽的体力，直白地将愉悦写在脸上，嘴角一直咧开一个弧度，小犬牙嚣张地展示给全世界。
“想死”和“想被钟棘杀死”是两种截然不同的心态，不知道为什么，啾啾成为后者之后，发现自己能够用一种很普通的心态面对钟棘了。
不管他身上锋芒有多锐利，她都不怕他。
她甚至还能很认真地和钟棘说：“不要再在山上放火了。”
“为什么？”钟棘不爽。
“因为可能会引发山火，造成不必要的损失。”
“……”
啾啾觉得以小钟师兄的暴脾气，应该会回一句“关我什么事”，再不济也是“关你什么事”，没想到钟棘只是愣了愣，回答：“喔。”
还蛮乖的。
啾啾问：“我的心魔，是你帮忙除掉的？”
“啊。”说起这个，钟棘又来劲儿了，瞳孔里血光闪烁，“因为你慢吞吞的，一直搞不定的样子，所以我随手就把它们杀了。”
随手。
钟棘喜欢战斗，对于别人来说很麻烦的事，在他眼里却是一场盛宴，这会儿说起啾啾的心魔，他轻松得有如在说“我今天打猎收获了很多。”
“谢谢。”
“哈？——唔。”
两个人都沉默了下来。
钟棘一直把她送到分堂外。
“就是这里了。”
苗圃里枯树丛生，嚣张地伸展出枝桠，交叠的黑枝后，能看见砖瓦房上挂了个牌匾。
问世堂。
旁边五个小字——焦火山分堂。
啾啾点了点头，“嗯”了一声：“要进去坐坐吗？”
“不要。”钟棘别开脸。
这个小师兄似乎不太喜欢和人接触，挺孤傲的。啾啾不愿强求，只是看他一眼，认真：“下次记得不要放火烧山哦。”
“……”
两百万字以后才会出场的大魔头钟棘，这时候嫩得能掐出水的小钟师兄低低地“嘁”了一下，明明很不情愿，还是暴躁地回答：“知道了。”
啾啾放心了。
钟棘转身离开，高高束起的马尾也沾染上火光，被镀成暗红色。
分堂里这会儿已经有两个人了，一个是穿杏色袍子的少年，杵在窗边扎马步。一个是一眼过去就很粉的姑娘，在桌子边端端正正地看书。
啾啾刚一走进去，少年就打住动作，满脸高兴地挥手：“来了来了！小师妹来了！”
他看起来极其热情，仿佛已经期待许久。眼睛闪闪发亮的时候，脑袋上还“咻”地弹出一双毛茸茸的耳朵，在炙热的风中不住抖动。
啾啾：……
另一位姑娘则是上下打量她一眼：“你就是棠鸠？”
啾啾：“嗯。”
“原来是你。”那姑娘哼了一声，侧过脸，态度不友好，“听说你引来了火魔，以后安分点，不要给我们惹麻烦。”
少年无奈地看她一眼：“宁溪。”
说完又转向啾啾，挠着头，无可奈何：“她叫宁溪。……脾气有点大，但是个好孩子。”
明明自己是这里最年长的人，却老被叫做“孩子”，宁溪有种被看扁的感觉。狠狠瞪少年一眼，干脆背过身子去了。
啾啾记得这个姑娘。
原著里有两个女角色被用来烘托棠鹊的幸福温暖。一个是棠鸠，另一个就是宁溪。
宁溪乃是寿山城宁家小大姐，家境优渥、天资聪颖，还未进太初宗修习，便已经是炼气大圆满的境界了。
这小姑娘也不知道是从哪儿得知了棠氏姐妹的事，便总有些瞧不起棠鹊。甚至还怒骂过：“棠氏夫妇真是荒唐，给假女儿取名为鹊，却给真女儿取名为鸠，究竟是谁鸠占鹊巢？”
因着她的影响，昆鹫也跟着瞧不起了棠鹊一段时间。
不错，昆鹫是宁溪的亲弟弟。在他被紫霄仙府带走前，本名宁泉。
结果后来，昆鹫立场变了，站到了棠鹊的队伍中，甚至不惜与姐姐反目成仇。在昆鹫眼里，哪怕是亲姐姐也不能说棠鹊的不对，一个字都不能说。
他不赞同姐姐说的话，并拼死剥夺姐姐说话的权利。
于是昆鹫在宁溪参与试炼秘境时动了手脚，想要略施惩戒，让宁溪长长记性。却万万没想到，宁溪因此未能通过试炼秘境。
于是凤凰变山鸡，宁溪前程彻底被打乱，成了一个小小的外门弟子。
作者全面照顾。
棠鸠天生残体，宁溪奇筋异骨。棠鸠是泥泞中苦苦求生的小苦逼，宁溪则是高高在上的云上人。
小苦逼拼死奋斗一辈子，也爬不到棠鹊的高度，只能红眼嫉妒。
云上人重重摔下，摔到棠鹊脚下，摔到不如棠鹊的尘埃里，只能咀嚼仇恨。
不管你贫贱还是高贵，最终都比不上棠鹊。多苏多爽。
最后还要被棠鹊自以为是地赠送评语。
“你不是恨他们，你是嫉妒我。”
“你只会挂念仇恨，却不知拥抱希望。”
希你个头。
啾啾拍了拍宁溪肩膀，以示尊重。
宁溪：？？？你那病患互相交流病情的表情是怎么回事？？？
至于旁边这位杏色的少年……察觉到啾啾困惑的目光，少年暖呼呼地笑了：“我叫苟七，真身是狗。”
没在原著里出场过。啾啾想。
苟七摸了摸自己耳朵，不好意思：“是不是很奇怪，虽说在紫霄仙府的带领下，大部分门派也开放招收有灵智的动物入门学习，但实际上对于动物来说，走妖修的路线会更轻松……不过。”
苟七握住拳头，很坚定：“我就是一心向道！总有一天，我要成为狗中第一道、道中第一狗！”
精彩的布道！
啾啾跟着他握了一下拳。
“谢谢你，小师妹。”苟七拍了几下，把自己狗耳朵拍回脑袋，“……让你见笑了，我化形还不是很熟练。”
看出来了。
不过啾啾现在的关注点不在这个。她只是看看苟七，看看宁溪，又看看自己，叹了口气。
苟七急忙问：“怎么了，师妹，哪里不对？”
啾啾摇摇头。
宁溪却跳了起来，指着啾啾，大声喊道：“你刚才要是有一丁点的想法，觉得我们三个一样矮的话，我就杀了你！”
啾啾：……
是的。
啾啾个子小小的，宁溪个子小小的，怎么苟七也个子小小的。
他们三个凑在一起，在大长腿漫天飞的修真界，简直就是个……盆地小分队。
啾啾被安排睡在北厢房第三间。
“你来之前我们已经把房间整理过了。”苟七随时都洋溢着热情的傻笑，“宁师妹还给你放了几盆冰氤花，这样睡着不会太热。”
宁溪只是别扭地强调：“说了叫我宁师姐！你们都得叫我师姐！”
别看她比啾啾还矮个一两公分，但她已经整整十七岁了，还有着筑基后期的战斗力，是不折不扣的师姐。
可惜宁师姐没什么威慑力，话音落下时，啾啾和苟七已经在聊别的了，竟然没有一个人侧脸看她。
“我们平时要做的事也不多，师妹你这段时间就安心养伤，不用急着加入工作。”
苟七像个温和可靠的小哥哥——指个头很小、兄长力却很高的少年。他一边说话一边还把床给铺好了。
“说起来，你身上的伤怎么样了？”
“不要紧。”
啾啾抬起手臂看了一眼：“来之前已经处理过一次了。”
是她躺着睡觉那一个月中，钟棘给处理的。那位小师兄显然不擅长救死扶伤这种活儿，包扎得潦潦草草，估计也有给她喂药，因为她从歪歪斜斜的绷带下看到的是已经光洁如初的皮肤。
啾啾抿唇：“估计休息个三天就能彻底痊愈。”
“嗯。不着急。”苟七摸了摸她脑袋，又轻轻拍一下她的腮。
啾啾：……
她百分之百确定这是撸狗的手法！
她百分之百确定她刚才被一只狗撸狗了！
莫不是这位狗师兄以前做狗的时候，觉得很舒服，所以认为人类这样被撸也很舒服？
啾啾不敢相信。
肇事人完全没觉得不对，还对她绽放出一脸善意的笑。
啾啾：……
草（一种植物）。
“好了，天色不早了，师妹就好好休息吧。”苟七对啾啾点了点头，拖着宁溪离开房间。
隔了老远，还能听见宁溪因为刚才被无视而噼里啪啦烦扰苟七的声音。
热闹的不得了。
啾啾坐到床上，念了个清身术，解下身上的绷带。
是回春堂常用的织云布，素白柔软，上面残留着些许钟棘的气息。
除此之外，钟棘还给她扔了点药。
只有半瓶，应该是他平时用剩的外伤药——也许、可能、大概小钟师兄不会疗伤仙术，把技能点全点在战斗上了，所以平时只能靠伤药来治疗身上的战损伤痕。
他那么喜欢战斗，受伤肯定不会少。
想想还挺惨的。
啾啾给身上仅剩的几道伤涂好药，躺下，走神好一会儿，最后摸出另一个东西。
这才是她最近最想分析解谜的东西。
——是之前在试炼秘境捡的那颗琉璃珠子。
按理说应该被她装进物品袋，一起遗失在玉塔里了，可她在回春堂醒过来时，这颗珠子又回到了她手里，被她紧紧捏着，散发出温热的触感。
这到底是什么？
啾啾凑拢了，微微皱着眉。
琉璃珠整体呈蓝色，四周澄澈干净，唯独最中间有一抹白色的絮状物，像是漂浮云絮的蔚蓝晴空。
血滴在它身上没有反应，仙法施在上面也没有反应。
它安安静静的，不声不响，仿佛死物。
啾啾又尝试用新的方法唤醒它，折腾了好一会儿，也没有任何变化。
珠子依然长那样。
没办法，她只能把它重新放回去收好。慢慢研究，不着急。
啾啾闭上眼。
第二天，她是被厨房的爆|炸声吵醒的。
大家的任务就是在秘境寻找灵晶，每个人二十枚，倘若没拿齐，要么继续当记名弟子等着参加下一次试炼，要么转为外门弟子，以后只能学些不入流的九阶仙法。
相反，通过试炼的人可以挑选一套自己喜欢的法器，成为内门弟子，学习上乘仙法。
“你说我们运气到底是好还是不好？”昆鹫叹气，“没遇到什么的妖兽，也没寻到什么机缘。”
棠鹊笑了笑：“没遇到危险就算不错了。”
篝火在眼前熠熠跳动，发出轻微的噼啪声。
昆鹫瞥一眼：“说起来，你捡的这小畜生该是这趟试炼最大的收获了。”
他声音不太友善。
倒不是羡慕嫉妒，就是单纯看小青鸾不爽，看见棠鹊左右不离地牵着小青鸾更不爽。
棠鹊瞪他一眼，鼓起脸，更显生动：“说了好多次，不许叫他小畜生，他有名字，叫栖玉。”
昆鹫不以为然。
棠鹊顿了顿，转过脸：“阿鸠，你究竟在找什么？”
啾啾翻翻找找有一会儿了。
听见姐姐的声音，她动作稍停：“只是检查一下这次试炼的收获。”
昆鹫嗤了一声，俨然没把她那点小收获放在眼里，甚至觉得提起的必要都没有。
棠鹊倒是很感兴趣：“你都拿到了什么？”
啾啾从左往右念给她听：“化毒丹、月爪藤、清心草、灵晶……”
“这些破烂还用得着收集？”昆鹫的小雀斑在火光下更加明显，神情不屑，“花点下品灵石就能随便买，谁袋子里不是一大堆。”
棠鹊用胳膊肘撞了他一下，示意他闭嘴。
啾啾止住了自己报数的声音。
问题来了。她根本没钱。
“你不会是连买破烂的钱都没有吧？”昆鹫突然坐直身子，手搭在膝盖上大剌剌笑了，“也对，毕竟你……”
他声音顿了一下，想起棠鹊与棠鸠是两姐妹，话锋一转，笑嘻嘻的：“毕竟你又不讨人喜欢。就算是爹娘，也知道手心手背，更该偏爱谁。”
温素雪眉心动了动。
“昆鹫。”棠鹊心里一跳，拍了下他，目带肃光，似在制止。
啾啾和昆鹫两人一直不太对付。
说起来还和棠鹊有点关系——
刚进门派那阵，昆小少爷不知为何总看棠鹊不顺眼，没少带着他的小喽啰欺负棠鹊。
有次昆鹫故意将狼毫上的墨汁甩在棠鹊身上，啾啾实在看不过去，便用新学的木系法术攻击了他。
那一招叫木刺。
尖锐的木枝直直射向昆鹫手臂，“噗呲”一声，瞬间洞穿。
昆鹫捏着手腕，看着宣纸上的血滴发愣。
那一声后，昆鹫便把他厌恶欺负的对象换到了啾啾身上。
这会儿昆鹫扯了扯嘴角，轻哼一声。
棠鹊怕他们又打起来，急忙岔开话题：“说起灵晶，明天就要离开秘境了，大家先检查一下有没有收集够吧？”
说得也是。
几个人都简单查了一下。
棠鹊最先检查完。
十六。十七。十八。
她愣了愣，重新数。
十六。十七。十八。
她动作越来越慢。
片刻后，她抬起头，有些木然：“都齐了吗？”
温素雪：“嗯。”
昆鹫：“废话，早就齐了。”
棠鹊转过脸：“阿鸠呢？”
“我也齐了。”
棠鹊愣了愣，不由自主脱口而出：“之前都没有看见你分走灵晶。”
“是。”啾啾点头，“我遇到你之前就收集齐了，所以后来就没再瓜分过。”
她这一路几乎都在打白工，很有团队精神地和他们一起闯龙潭进虎穴，却从不拿走她该拿的战利品。
因为她的灵晶也是白来的——从山洞醒来时就放在她袋子里了，不多不少正好二十个。
“你没集齐？”温素雪突然插话，问向棠鹊。
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棠鹊将手指环成一个圈，放在眼前，透过那圈凝望雨云。
她怎样都无所谓。
她已经不太记得那个面目模糊的女人究竟是谁——她的记忆里有许多面目模糊的人, 来来去去冲散在生命的长河里, 只偶尔翻出一朵浪花, 勾起她朦胧的回忆。
但棠鸠回到棠家那一天, 她却清楚记起了那女人曾对她说的话：“从今天起, 你是棠家的女儿。”
那时候棠鹊只有三岁不到，跑起路来摇摇晃晃, 还会跌跟头, 时常引起一阵哄笑。她一无所知地被那女人带到棠氏夫妇面前，看向愕然的男人, 和哭泣的妇人——以及妇人那双和自己一模一样的眼睛，电光火石间有什么贯通了她的脑海，她懵懵懂懂地往前走了两步, 一歪头：“爹爹，娘亲？”
棠鹊就这样成了棠家大小姐。
爹娘喜不自胜，光研究她名字就研究了一个夏天, 最后郑重地给她取名为“鹊”。寓意吉祥, 不求她出人头地, 但求她幸福快乐。
三岁的小孩能懂什么, 连记忆都时常断片。等她真正能记清楚事时, 那些朦朦胧胧的身影早被抛之脑后。
如果不是她被带回家，顶替了阿鸠的位置，也许棠氏夫妇还会接着找下去，直到找到阿鸠为止。
都是因为她。
所以她拼命想要补偿阿鸠。阿鸠喜欢她的房间, 好，她让给她。阿鸠喜欢她的新衣服，好，她忍痛割爱。阿鸠喜欢小温温……好，她同他划清界限，不再往来。
书院里那少年，她的好友慕以南，曾皱眉看着她，压抑着怒气问：“棠鹊，你就这样漠视自己的心意？是不是棠鸠想要我，你连我都会让出去？”
是的。她怎样都无所谓。因为她被这个世界伤得太深，早已不抱幻想。她只想尽她所能地补偿阿鸠。
就算阿鸠要伤害她，半夜点着蜡烛偷偷看书，争强好胜地在书院考个榜首践踏她自尊，也无所谓。
但阿鸠不应该利用她的愧疚去伤害她的朋友们。
小青鸾……
棠鹊闭了闭眼。
又下了一阵雨。雨停后，棠鹊披上新衣出去走了走。
空气中有股泥土味儿，院中金雀花开得招展。
刚出弟子居，她便遇上沉默往外走的温素雪。
“小……”棠鹊下意识喊他一声，发出一个音节后立刻咬了舌头，改口，“温、温素雪，你要去哪儿？”
进入内门后，弟子等阶就变得严谨起来，虽说温素雪年纪比她小，可修为比她高，按照门规，她须得叫温素雪师兄才是。
可棠鹊叫不出来，索性直接喊了名字。
温素雪愣了愣，倒是没太计较，只淡淡道：“我去焦火山看看棠鸠。”
“阿鸠？”从温素雪口中听到这个名字，棠鹊心里没来由的一跳，片刻后反应过来，“呀——我忘了，一个月了，阿鸠已经离开讨刑峡了。”
“嗯。”
“你……”棠鹊垂下睫毛，像是想起什么，无意识扯了下温素雪的袖子，“我没想到师尊会罚阿鸠这么重。我没想让她吃这么多苦。”
“她做错了事，自然该罚。”
棠鹊吃了颗定心丸，偷偷瞥他一眼。少年面如冠玉，神色冷峻，雨云下的轮廓秀美又脆弱。
默了半晌，她拉拉身上的斗篷：“我同你一起去罢。”
“不必。”温素雪平平道，“她未必想要见你。”
棠鹊脸色蓦地一白，心口揪紧。再一打量面前少年的神情，依然淡淡的，没有指责她，也没有偏袒棠鸠的意思。他只是面无表情地陈述了一个事实而已。
她有时也会这样，平淡温和，但说出的话，残酷直白得有如刀刃。就好像那年她看着棠鸠和温素雪越走越近，也同样平静地对温素雪说“你不要再来找我。我们不是朋友”一样。
不知何时，她攥紧了手：“我有话想和阿鸠说。”
“……”
温素雪垂下眼。
少女低着头，婴儿似的软睫轻轻颤动，纤细敏感，抿紧的唇却苍白坚定，仿佛一株柔软的花，在挺直腰杆独自面对狂风暴雨。
温素雪几乎是一瞬间抬起了手。
那是曾经春心初动时最炙热的感情所留下的习惯，身体比大脑更快做出反应，想要拍拍她脑袋。可手心还未触到，便收了回来。
许久后，他才应声：“走罢。”
没吃早饭，没吃午饭，啾啾在男孩家随便吃了半个粗面窝窝头。
这孩子名叫崔小虎，家贫如洗，平时吃饭要么挖点野菜煮粥，要么啃干硬的冷馒头。这略带一点甜味的窝窝头，是他最珍贵的食物。
啾啾一直在算阵法，直到吃了一半，看见对方不停吞咽的喉头，才意识到这一点。
所以她撇了一半的窝窝头还给小虎。
小虎依旧舍不得吃，用油布包了起来，不知道是不是想要留给他哥哥。
他眼巴巴盯了啾啾半天，忐忑地问：“啾啾姐姐，我们真的能驱除它吗？”
啾啾看了眼手上的窝窝头：“我既然吃了你的东西，就会负责帮你把事情解决好。”
这也许就是传说中的供品吧。
怪不得村长爷爷派的人没有一个能爬上藏雀山，因为他们没有带请神用的供品。
“哦。”小虎吐出一口气，没等他放松，又突然一僵，“可，你只吃了一半。”
“所以我只帮你解决一半，驱逐它的上半身，下半身你们自己想办法。”
“啊？！”还能这样？？？
“开玩笑的。”
小虎擦了擦额头上的虚汗，觉得啾啾这不苟言笑的模样不太适合开玩笑。
屋里重新安静下来。
火坑里的火还没灭，风从棚屋的裂缝灌进来，将火焰吹得不停摇曳。
男孩拿了根烧火棍，不停拨弄火坑中的柴火，屏息凝神，生怕自己影响了啾啾思考。
不知道过了多久，啾啾再一次抬起头，打破寂静：“有疣果子吗？”
“没有。”男孩摇了摇头，不过片刻后又眼睛一亮，“但山里的渡鸦最喜欢藏疣果子，我知道有个地方渡鸦巢穴特别多！”
“我要十个疣果子。”
“好！”男孩跳起来，一拍胸脯，“我这就去掏鸟窝！”
他一阵风似的冲出去，啾啾则留下继续做数学题。
阵法能够扭转天地规则，不可谓不厉害，但修真界里却鲜少有阵修，原因不外乎一点——这玩意儿太难了。
低阶阵图没威力，高阶阵图又被紫霄仙府牢牢掌控，千金难买，可遇而不可求。
当然也可以不依赖前人留下的阵图，自己摆阵，那这要考虑的东西就很多了——阵眼阵枢的相生关系、阵枢链的构造与衍生能力之间的倍率加成、阵法的规模与负荷之间的平衡。
总而言之，大部分人根本玩不懂。
啾啾却能把阵法所有必要条件转换成数字来运算。
她曾经生活的那个世界，信息爆炸，全息屏代声机比比皆是，语文、乃至语言都已经无关紧要，唯独运算能力最为重要。啾啾是数学奥赛生，把阵法当成一道数学题，一切都能迎刃而解。
大概也就初二习题的难度吧。
她算着阵法的稳定值，掐了掐手指，笔尖突然一顿。
清冽微苦的广藿香随风淡淡拂过，提神醒脑，像极了温素雪身上常带的气息。
啾啾走神了一下。
突然想起那位火焰一样的小钟师兄，他身上则是草木与血腥气纠缠的味道，淡淡的，不过并不让人讨厌。
火声噼啪，不见人影，寂静到整个世界仿佛只剩下自己。啾啾搓了搓手，低下头继续写。
最后验证一次，阵法结构准确无误，她走出门，捡了根枯枝，在地上画出阵枢与阵眼，又开始准备要布置在各个地方的镇物。
其它都全，就差个金属性的物件。
她瞧见不远处有个铁锹，走过去，刚要伸手，一只细长白皙的手比她更快握住木柄。
“我来吧。”少年淡声道。
啾啾抬起头。
温素雪半垂着眸，唇色绯红。
——他果然在这里。大概刚才是怕影响她，所以才一直收敛着气息。
少年头戴玉冠，扎起的青丝垂落到腰际，如飞泉流瀑。他身后负了柄长剑，已经不是之前量产的门派素剑，剑柄上图纹开枝蔓叶，绿意浓厚。看样子是通过试炼秘境后，他拿到的法器。
这么多年的青梅竹马不是白当的，曾经形影不离时养成的默契让温素雪能轻而易举看穿啾啾的意图。毕竟这是他们做过无数次的事，啾啾负责设计阵图，温素雪负责布置阵法。
现在他也把自己当作工具人，自然而然地要为她跑腿。
其实原著里温素雪对棠鸠的态度不算太坏。
他从未鄙夷憎恶过棠鸠——至少明面上没有。他会在棠鸠被惩罚后帮着收拾烂摊子，会替棠鸠向主角团道歉，也会在棠鸠受伤后，替她复仇。
可他从未信任，也从未理解过棠鸠。
温素雪是个姐控，姐姐系的棠鹊无疑是他的人间理想。少年人唯一炙热的心和奔放的爱，都在幼年时期给了她。现在只剩下一具淡漠如雪的空壳，对棠鸠履行行尸走肉般的责任——为了她曾经的舍命相救。
所以温素雪不信任棠鸠，漠视棠鸠感受，却又会照顾她帮扶她。
他明明一直并肩站在棠鸠身边，一直看着棠鸠所遭受的一切不公与偏见，却不能感同身受，不理解她的委屈和痛恨。
心不在此罢了。
说到底，还是偏心棠鹊。
“不用。”啾啾摇摇头，也握住铁锹长柄。
少年骨骼坚硬分明的手在上，少女消瘦小巧的手在下，用力一抽，铁锹便易了主。
手心骤然空荡。温素雪看了眼自己病态苍白的手掌，唇线微抿，不解：“你还在生气？”
啾啾歪歪脑袋：“你还是不信我？”
温素雪皱起眉。
他是真的不理解，觉得啾啾应该讲道理。做错了事本来就该受罚，此乃方圆规矩。现在一切扯平，事情也过去了一月有余。棠鹊都来主动求和了，啾啾还在不依不饶地狡辩，未免有些过头。
赤红的天光勾勒出少年单薄的轮廓，他放下手，无法违心说出相信她的话，索性转身，一言不发地去布置另一个阵眼。
“不用。”啾啾把刚才拒绝的话又说了一次。
她瞥他一眼，抬起头，冷漠地看向前方。想起棠鸠死前温素雪那一剑，没入心脏，穿出后背，该有多痛。
该有多绝望。
把棠鸠逼上末路的，他温素雪也算一份子。
啾啾淡淡的：“我没有生气，也没有和你犟。你愿意去相信你的白月光，那就去信，我没有不理解。只是——”
少女顿了顿，声音轻飘飘的，随风而散。
“温素雪，我不要你了。”
“不用再来管我，我不要你了。”
她松开手，将那根铁锹扔进阵眼，铛铛哐哐，宛如丢弃垃圾。
远方一整日乌云连绵的藏雀山突然一声惊雷乍响，轰然震麻，啾啾眼底映下闪电的光，没有温度。
温素雪怔在原地。
可自下而上不卑不亢的目光中、照常的平静下，仿佛字字泣血，比棠鹊的哽咽更让他仓皇踉跄，不敢直视。
他死寂的心一直被生拉硬拽着。他也不知道自己在逃什么。
四周恢复了空旷无声，炙风扫荡，闇石蟒的尸体散发出更浓厚的臭味。
啾啾去拔了些鳞片，一转身，被小虎拉住袖子。
男孩凑上来，怕她嫌脏，小心翼翼地抓住她袖口，挺起胸膛，结结巴巴：“啾啾姐姐，你哭吧。如果你想哭又不想被别人知道的话，可以对我哭……放、放心，我相信啾啾姐姐，啾啾姐姐也可以相信我，我、我会保密的。”
啾啾摇头：“我不想哭。”
她不喜欢笑，也不喜欢哭。温素雪他们什么能耐，还能让她哭？
她把鳞片递给小虎：“磨成粉，加上青霜草、逍叶、筋藤一起敷在伤口上，每日敷两次，一周内你哥哥便会醒来。”
小虎愣愣地接下她的东西。突然明白了什么，猛地抬头：“你、你要走了？”
明明相处时间不长，可半日来的信任和危难，让他仿佛在面对至亲骨血的离开似的，眼眶里泛起泪花。
他非常非常不舍。
小孩子年纪虽小，可脑袋灵光。他能看出啾啾姐姐和那叫棠鹊的少女之间的差距。一个光鲜亮丽，一个朴素平凡。一个在天，一个在地。啾啾不在乎自己形象，不介意暴露自己弱点，甚至……
小虎喃喃：“啾啾姐姐，我觉得你不像个仙人。”
和另外那两个仙气飘飘的人看起来不太一样。
“那我像什么？”
小虎想了很半天，灿然一笑：“好人。”
啾啾一愣。
夜风渐起，从背后温温一拂，天际最后的微光给她镀了层暖洋洋的色彩。
“好”这个词能代表很多，代表至高一切，在好人还单纯只是好人的时代里，小虎能想出最纯净的赞美便是此。
许久后，啾啾微微一笑。
小虎则又开始揉起眼睛。
啾啾拿下他脏兮兮的手，想了一下：“我还不忙回去。”
小虎眼睛一亮。
啾啾却仿佛突然记起了什么要紧的事，有些不可言说：“我本来是来买下酒菜的。”
估计她回去，苟七和宁溪俩孩子都得饿瘦了。
原来仙人也要喝酒吃肉！小虎猛地跳起来——他之前还不知道要怎么报答啾啾姐姐，觉得说一些“以后做牛做马回报”都是假大空的屁话，现在他有了他能做的一点点事：“不用买！我这就去告诉大伙，让大家送你！”
啾啾来不及劝阻，小虎已经一阵风似的卷走。
断人财路犹如杀人父母，恢复人财路的便是再生父母。听说妖兽被杀，矿道恢复安全，整个村子都振奋了。
众人又好奇，又对藏雀山上的修士有些畏怯，一边高兴，一边小心翼翼地保持距离。小虎则充当了纽带，挺起胸膛，添油加醋地将啾啾斩杀妖兽的事描述了一遍。
“原来是这样！”
“那还真是可怕。”
“这什么鹊的，居心叵测，为人不淑，小仙子要当心她。”
“可不是嘛！”小虎混在七大姑八大姨之间，如鱼得水，连连点头——他过分夸张的故事里没有忘记棠鹊和温素雪的戏份。
吵吵闹闹中，村长凑近了啾啾，正色郑重询问：“不知恩人尊姓大名？”
啾啾犹豫了一下。
众人都安静下来，看过来，一双双视线里是最朴素的尊敬和期待。
“对。”小虎别别扭扭地绞着衣角，“啾啾姐姐，你……叫什么呀？”
天已经完全暗了，村落的烂泥地上斜插的火把雀跃生辉，不知山中何处钟鸣敲响，入夜的更声飘散在薄雾中。啾啾失神了一会儿，听着那钟声阵阵入耳。
“钟——钟啾啾。”
村长当即一拜：“钟仙子，你的恩情，我崔家村当没齿难忘！”
……
啾啾怀里塞满了“下酒菜”打道回府，崔家村的人当真是把家底都掏出来了，这个送香肠、那个送熏兔，平日里他们都藏着、过年了才拿出来馋一馋的东西，全都硬塞给啾啾。
啾啾抱着比她上半身还庞大许多的战利品，很没仙气地靠一双脚，踩着碎石凌乱的山路回驻守堂。
战利品实在是太多，村里人还不许她不收，不收他们便长跪不起，所以啾啾被战利品淹没，不知所措，连路也看不见，背影有些滑稽。
她自然也看不见，转身离开后，一簇簇细碎金光从真心感激她的人身上飘出，跟在她身后，最后，溶于她身体。
直到上床睡觉时，啾啾才突然一骨碌坐起来，睁大了眼，难以置信。
——她的修为，竟然已经到了炼气大圆满阶段！
直到第二天，啾啾也没想明白这是怎么一回事。
炼气炼气，顾名思义，炼精化气。
这是每一个道修必须经历的过程——吸纳灵气，淬体修炼。而焦火山是无灵山，连前置的灵气条件都没有，这要怎么修炼？
可她竟然从炼气五阶跳到了炼气大圆满。
是她杀了蟒，还是做了梦。
修为的精进给身体素质带来显著的变化，她需要的睡眠时间更少，肚子更不容易饿，体力更多，头脑也更清明。到了第二天走进驻守堂，刚一进门就被宁溪叫住。
“棠鸠！”
啾啾抬起头，对上宁溪总想绷师姐架子又过分没威严的眼睛。苟七站在宁溪身边，也同样惊讶地扬起眉毛：“啾啾师妹。”
“怎么了？”啾啾平静地回应。
她已经做好了准备被他们质问修为为何暴涨。毕竟大家都是不幸来这无灵山蹉跎时间的道修，别人都只能原地踏步，她却能一个人进步，这不和谐。
“你……”
苟七的犬耳动了动，说话时有些迟疑，似乎不知道当讲不当讲，所以宁溪直接打断他的话，帮忙讲——确切地说，是大声吼出来了。
“你是不是长高了啊！你怎么就长高了啊！凭什么你就长高了啊！”
你吼那么大声做什么嘛。
啾啾往后退了半步。
磨得锃亮的花岗岩柱子在焦火山的高温下散发出暖意，倒映出三个人的影子。本来苟七是三个人当中最高的，是盆地中的小山丘，可现在，啾啾竟然和他一样高了。
所以宁溪被夹在中间，视线移到她的身高线时，会明显往下一拐。她成了盆地中的小盆地。
宁溪只看了一眼柱子，就被震惊住了。
——也不知道她在震惊什么，明明十七岁了，应该对自己的矮心里有数了。
总之她只看了一眼，就从喉咙里绝望地“咕”了一声，心态崩了似的，啪嗒啪嗒跑走了，一串脚步由近到远。
“唔。”苟七挠挠耳朵，“她可能……”
啾啾沉声：“我懂。”
说好了要一起当小矮子，队友却在偷偷长高。
焦火山的风萧索寂寥，两人看向已经空无一人的长廊，都由衷地祝愿宁溪也能偷偷地长高，然后惊艳所有人。
仪式走完了，苟七扭回头，犬耳抖了抖，把本来要说的话说完：“啾啾师妹，厨房里那堆东西是你带回来的？——我在上面闻到你的味道，还有……很多陌生的味道。”
“山下村子里的人送的。”
“凡人送的？”苟七惊讶。
“嗯。”
啾啾把昨天发生的种种和苟七说了一遍，小个子少年听得一张脸又青又白，最后看向啾啾：“那只闇石蟒可还活着？”
“死了。”啾啾眼睛没有波澜，“我把它杀了。”
苟七抿住嘴，清秀的脸庞格外严肃，他一副兄长训话的模样，语重心长：“下次遇到这种事不要孤身涉险，我们是朋友，有什么问题，我们可以一起解决。”
啾啾一愣。
朋友。
她有点不明白，苟七却很认真。
苟七是狗，最忠诚的狗。他不会像人类那样弯弯绕绕，他只是遵循内心的声音，觉得啾啾是朋友，所以就那样说了出来——毕竟在啾啾来驻守堂前的那一个月，他便已早早认识了她。
从宁溪的口中。
那宁家小千金总是愤愤然告诉他，新来的小师妹吃过许多苦，受过许多不公，他们要好好对待小师妹。宁溪就是这样，别扭却刚正，宁折不弯，哪怕摔入泥潭，也要坚守本心。
她是真正的千金大小姐。
苟七笑了笑，话锋一转：“虽然我们没帮上忙，但是——”
小少年拍了拍她脑袋，很纯粹很干净，不带任何遐思，像个哥哥。那双圆圆的眼睛里映着烛火暖光，带着柔和的安慰，轻声夸奖：“你做得很好。”
村民们送的东西很多，幸好焦火山炽热干燥，那些风干肉不会放坏，三个人吃了一个多月也没吃完。因着这一茬，明明早就进入辟谷期的宁溪、苟七二人也再次开始进食。
啾啾身上的伤痊愈后，也加入了巡山的队伍。
在这里的生活充实又虚度。充实的是有活干，虚度则是因为修为的停滞不前。自崔家村事件后，温素雪和棠鹊再也没来找过她，啾啾修为也再没长过，卡在半突破筑基期的瓶颈之间，怪难受的。
没有工作的时候，啾啾便翻翻书。而宁溪，则总往凡人村落跑。
一来对凡人好奇，二来觉得有趣，三来被上次啾啾带回来的战利品震惊了，她也想被送好吃的。
但早说过好事不能做多。做多了，就有人会想着不劳而获了，什么鸡毛蒜皮的事都找仙人帮忙。
“仙子，我祖传手镯不见了，可否帮忙看看？”
“仙子，我母亲生了怪病，可否帮忙看看？”
“仙子，东边的茅厕堵了，可否帮忙看看？
“——噗。”恰好巡山经过的苟七没能憋住。
他有隐藏身形，凡人看不见他，宁溪却能看见，往他的方向狠狠瞪了一眼。
这样一直到年末，临近除夕时，再次有人战战兢兢找上宁溪。
“仙子，出、出怪事了，我家大黄，在赤炎谷消失了——我亲眼看见，我家大黄跑过去，然后，就在我眼皮下面，一瞬间消失了！”
宁溪严肃了起来。去瞅了一眼，回来找到啾啾。
“这个得要你帮忙。”
于是啾啾也去瞅了一眼。
那一片山谷中雾气隐隐流动，手掌没入后虚虚实实看不真切，宛如镜花水月。雾气与外面界限分明，呈五芒星型。
“是个阵法。”啾啾站起来，摇摇头，“正好明日张弛师兄要来，得请他去问问门派里的意思——这是个大阵，要花半个月才能解开。但是，一旦开始破解阵法，便会风云异变瑞光漫天，所有门派、势力都将知晓此处有秘宝现世。”
她顿了顿：“恐会惹来一场杀祸。”
不消片刻，火魔人的尸体便堆积如山。
钟棘站在尸体山上，兴奋地踩了几下，最后一脚跺下，小山丘轰然炸裂，血肉横飞。
血流成河，空气中满是腥臭味，附近一只火魔人的影子都看不见了，钟棘放了把火，从上面跳下来。
“开心了吗？”啾啾问。
“开心了。”钟棘眼睛倒映着火光，雀跃生辉。
啾啾没有表情：“那我们走吧。”
“喔——”
钟棘转过身，走在前面。
少年仿佛有用不尽的体力，直白地将愉悦写在脸上，嘴角一直咧开一个弧度，小犬牙嚣张地展示给全世界。
“想死”和“想被钟棘杀死”是两种截然不同的心态，不知道为什么，啾啾成为后者之后，发现自己能够用一种很普通的心态面对钟棘了。
不管他身上锋芒有多锐利，她都不怕他。
她甚至还能很认真地和钟棘说：“不要再在山上放火了。”
“为什么？”钟棘不爽。
“因为可能会引发山火，造成不必要的损失。”
“……”
啾啾觉得以小钟师兄的暴脾气，应该会回一句“关我什么事”，再不济也是“关你什么事”，没想到钟棘只是愣了愣，回答：“喔。”
还蛮乖的。
啾啾问：“我的心魔，是你帮忙除掉的？”
“啊。”说起这个，钟棘又来劲儿了，瞳孔里血光闪烁，“因为你慢吞吞的，一直搞不定的样子，所以我随手就把它们杀了。”
随手。
钟棘喜欢战斗，对于别人来说很麻烦的事，在他眼里却是一场盛宴，这会儿说起啾啾的心魔，他轻松得有如在说“我今天打猎收获了很多。”
“谢谢。”
“哈？——唔。”
两个人都沉默了下来。
钟棘一直把她送到分堂外。
“就是这里了。”
苗圃里枯树丛生，嚣张地伸展出枝桠，交叠的黑枝后，能看见砖瓦房上挂了个牌匾。
问世堂。
旁边五个小字——焦火山分堂。
啾啾点了点头，“嗯”了一声：“要进去坐坐吗？”
“不要。”钟棘别开脸。
这个小师兄似乎不太喜欢和人接触，挺孤傲的。啾啾不愿强求，只是看他一眼，认真：“下次记得不要放火烧山哦。”
“……”
两百万字以后才会出场的大魔头钟棘，这时候嫩得能掐出水的小钟师兄低低地“嘁”了一下，明明很不情愿，还是暴躁地回答：“知道了。”
啾啾放心了。
钟棘转身离开，高高束起的马尾也沾染上火光，被镀成暗红色。
分堂里这会儿已经有两个人了，一个是穿杏色袍子的少年，杵在窗边扎马步。一个是一眼过去就很粉的姑娘，在桌子边端端正正地看书。
啾啾刚一走进去，少年就打住动作，满脸高兴地挥手：“来了来了！小师妹来了！”
他看起来极其热情，仿佛已经期待许久。眼睛闪闪发亮的时候，脑袋上还“咻”地弹出一双毛茸茸的耳朵，在炙热的风中不住抖动。
啾啾：……
另一位姑娘则是上下打量她一眼：“你就是棠鸠？”
啾啾：“嗯。”
“原来是你。”那姑娘哼了一声，侧过脸，态度不友好，“听说你引来了火魔，以后安分点，不要给我们惹麻烦。”
少年无奈地看她一眼：“宁溪。”
说完又转向啾啾，挠着头，无可奈何：“她叫宁溪。……脾气有点大，但是个好孩子。”
明明自己是这里最年长的人，却老被叫做“孩子”，宁溪有种被看扁的感觉。狠狠瞪少年一眼，干脆背过身子去了。
啾啾记得这个姑娘。
原著里有两个女角色被用来烘托棠鹊的幸福温暖。一个是棠鸠，另一个就是宁溪。
宁溪乃是寿山城宁家小大姐，家境优渥、天资聪颖，还未进太初宗修习，便已经是炼气大圆满的境界了。
这小姑娘也不知道是从哪儿得知了棠氏姐妹的事，便总有些瞧不起棠鹊。甚至还怒骂过：“棠氏夫妇真是荒唐，给假女儿取名为鹊，却给真女儿取名为鸠，究竟是谁鸠占鹊巢？”
因着她的影响，昆鹫也跟着瞧不起了棠鹊一段时间。
不错，昆鹫是宁溪的亲弟弟。在他被紫霄仙府带走前，本名宁泉。
结果后来，昆鹫立场变了，站到了棠鹊的队伍中，甚至不惜与姐姐反目成仇。在昆鹫眼里，哪怕是亲姐姐也不能说棠鹊的不对，一个字都不能说。
他不赞同姐姐说的话，并拼死剥夺姐姐说话的权利。
于是昆鹫在宁溪参与试炼秘境时动了手脚，想要略施惩戒，让宁溪长长记性。却万万没想到，宁溪因此未能通过试炼秘境。
于是凤凰变山鸡，宁溪前程彻底被打乱，成了一个小小的外门弟子。
作者全面照顾。
棠鸠天生残体，宁溪奇筋异骨。棠鸠是泥泞中苦苦求生的小苦逼，宁溪则是高高在上的云上人。
小苦逼拼死奋斗一辈子，也爬不到棠鹊的高度，只能红眼嫉妒。
云上人重重摔下，摔到棠鹊脚下，摔到不如棠鹊的尘埃里，只能咀嚼仇恨。
不管你贫贱还是高贵，最终都比不上棠鹊。多苏多爽。
最后还要被棠鹊自以为是地赠送评语。
“你不是恨他们，你是嫉妒我。”
“你只会挂念仇恨，却不知拥抱希望。”
希你个头。
啾啾拍了拍宁溪肩膀，以示尊重。
宁溪：？？？你那病患互相交流病情的表情是怎么回事？？？
至于旁边这位杏色的少年……察觉到啾啾困惑的目光，少年暖呼呼地笑了：“我叫苟七，真身是狗。”
没在原著里出场过。啾啾想。
苟七摸了摸自己耳朵，不好意思：“是不是很奇怪，虽说在紫霄仙府的带领下，大部分门派也开放招收有灵智的动物入门学习，但实际上对于动物来说，走妖修的路线会更轻松……不过。”
苟七握住拳头，很坚定：“我就是一心向道！总有一天，我要成为狗中第一道、道中第一狗！”
精彩的布道！
啾啾跟着他握了一下拳。
“谢谢你，小师妹。”苟七拍了几下，把自己狗耳朵拍回脑袋，“……让你见笑了，我化形还不是很熟练。”
看出来了。
不过啾啾现在的关注点不在这个。她只是看看苟七，看看宁溪，又看看自己，叹了口气。
苟七急忙问：“怎么了，师妹，哪里不对？”
啾啾摇摇头。
宁溪却跳了起来，指着啾啾，大声喊道：“你刚才要是有一丁点的想法，觉得我们三个一样矮的话，我就杀了你！”
啾啾：……
是的。
啾啾个子小小的，宁溪个子小小的，怎么苟七也个子小小的。
他们三个凑在一起，在大长腿漫天飞的修真界，简直就是个……盆地小分队。
啾啾被安排睡在北厢房第三间。
“你来之前我们已经把房间整理过了。”苟七随时都洋溢着热情的傻笑，“宁师妹还给你放了几盆冰氤花，这样睡着不会太热。”
宁溪只是别扭地强调：“说了叫我宁师姐！你们都得叫我师姐！”
别看她比啾啾还矮个一两公分，但她已经整整十七岁了，还有着筑基后期的战斗力，是不折不扣的师姐。
可惜宁师姐没什么威慑力，话音落下时，啾啾和苟七已经在聊别的了，竟然没有一个人侧脸看她。
“我们平时要做的事也不多，师妹你这段时间就安心养伤，不用急着加入工作。”
苟七像个温和可靠的小哥哥——指个头很小、兄长力却很高的少年。他一边说话一边还把床给铺好了。
“说起来，你身上的伤怎么样了？”
“不要紧。”
啾啾抬起手臂看了一眼：“来之前已经处理过一次了。”
是她躺着睡觉那一个月中，钟棘给处理的。那位小师兄显然不擅长救死扶伤这种活儿，包扎得潦潦草草，估计也有给她喂药，因为她从歪歪斜斜的绷带下看到的是已经光洁如初的皮肤。
啾啾抿唇：“估计休息个三天就能彻底痊愈。”
“嗯。不着急。”苟七摸了摸她脑袋，又轻轻拍一下她的腮。
啾啾：……
她百分之百确定这是撸狗的手法！
她百分之百确定她刚才被一只狗撸狗了！
莫不是这位狗师兄以前做狗的时候，觉得很舒服，所以认为人类这样被撸也很舒服？
啾啾不敢相信。
肇事人完全没觉得不对，还对她绽放出一脸善意的笑。
啾啾：……
草（一种植物）。
“好了，天色不早了，师妹就好好休息吧。”苟七对啾啾点了点头，拖着宁溪离开房间。
隔了老远，还能听见宁溪因为刚才被无视而噼里啪啦烦扰苟七的声音。
热闹的不得了。
啾啾坐到床上，念了个清身术，解下身上的绷带。
是回春堂常用的织云布，素白柔软，上面残留着些许钟棘的气息。
除此之外，钟棘还给她扔了点药。
只有半瓶，应该是他平时用剩的外伤药——也许、可能、大概小钟师兄不会疗伤仙术，把技能点全点在战斗上了，所以平时只能靠伤药来治疗身上的战损伤痕。
他那么喜欢战斗，受伤肯定不会少。
想想还挺惨的。
啾啾给身上仅剩的几道伤涂好药，躺下，走神好一会儿，最后摸出另一个东西。
这才是她最近最想分析解谜的东西。
——是之前在试炼秘境捡的那颗琉璃珠子。
按理说应该被她装进物品袋，一起遗失在玉塔里了，可她在回春堂醒过来时，这颗珠子又回到了她手里，被她紧紧捏着，散发出温热的触感。
这到底是什么？
啾啾凑拢了，微微皱着眉。
琉璃珠整体呈蓝色，四周澄澈干净，唯独最中间有一抹白色的絮状物，像是漂浮云絮的蔚蓝晴空。
血滴在它身上没有反应，仙法施在上面也没有反应。
它安安静静的，不声不响，仿佛死物。
啾啾又尝试用新的方法唤醒它，折腾了好一会儿，也没有任何变化。
珠子依然长那样。
没办法，她只能把它重新放回去收好。慢慢研究，不着急。
啾啾闭上眼。
第二天，她是被厨房的爆|炸声吵醒的。
大家的任务就是在秘境寻找灵晶，每个人二十枚，倘若没拿齐，要么继续当记名弟子等着参加下一次试炼，要么转为外门弟子，以后只能学些不入流的九阶仙法。
相反，通过试炼的人可以挑选一套自己喜欢的法器，成为内门弟子，学习上乘仙法。
“你说我们运气到底是好还是不好？”昆鹫叹气，“没遇到什么的妖兽，也没寻到什么机缘。”
棠鹊笑了笑：“没遇到危险就算不错了。”
篝火在眼前熠熠跳动，发出轻微的噼啪声。
昆鹫瞥一眼：“说起来，你捡的这小畜生该是这趟试炼最大的收获了。”
他声音不太友善。
倒不是羡慕嫉妒，就是单纯看小青鸾不爽，看见棠鹊左右不离地牵着小青鸾更不爽。
棠鹊瞪他一眼，鼓起脸，更显生动：“说了好多次，不许叫他小畜生，他有名字，叫栖玉。”
昆鹫不以为然。
棠鹊顿了顿，转过脸：“阿鸠，你究竟在找什么？”
啾啾翻翻找找有一会儿了。
听见姐姐的声音，她动作稍停：“只是检查一下这次试炼的收获。”
昆鹫嗤了一声，俨然没把她那点小收获放在眼里，甚至觉得提起的必要都没有。
棠鹊倒是很感兴趣：“你都拿到了什么？”
啾啾从左往右念给她听：“化毒丹、月爪藤、清心草、灵晶……”
“这些破烂还用得着收集？”昆鹫的小雀斑在火光下更加明显，神情不屑，“花点下品灵石就能随便买，谁袋子里不是一大堆。”
棠鹊用胳膊肘撞了他一下，示意他闭嘴。
啾啾止住了自己报数的声音。
问题来了。她根本没钱。
“你不会是连买破烂的钱都没有吧？”昆鹫突然坐直身子，手搭在膝盖上大剌剌笑了，“也对，毕竟你……”
他声音顿了一下，想起棠鹊与棠鸠是两姐妹，话锋一转，笑嘻嘻的：“毕竟你又不讨人喜欢。就算是爹娘，也知道手心手背，更该偏爱谁。”
温素雪眉心动了动。
“昆鹫。”棠鹊心里一跳，拍了下他，目带肃光，似在制止。
啾啾和昆鹫两人一直不太对付。
说起来还和棠鹊有点关系——
刚进门派那阵，昆小少爷不知为何总看棠鹊不顺眼，没少带着他的小喽啰欺负棠鹊。
有次昆鹫故意将狼毫上的墨汁甩在棠鹊身上，啾啾实在看不过去，便用新学的木系法术攻击了他。
那一招叫木刺。
尖锐的木枝直直射向昆鹫手臂，“噗呲”一声，瞬间洞穿。
昆鹫捏着手腕，看着宣纸上的血滴发愣。
那一声后，昆鹫便把他厌恶欺负的对象换到了啾啾身上。
这会儿昆鹫扯了扯嘴角，轻哼一声。
棠鹊怕他们又打起来，急忙岔开话题：“说起灵晶，明天就要离开秘境了，大家先检查一下有没有收集够吧？”
说得也是。
几个人都简单查了一下。
棠鹊最先检查完。
十六。十七。十八。
她愣了愣，重新数。
十六。十七。十八。
她动作越来越慢。
片刻后，她抬起头，有些木然：“都齐了吗？”
温素雪：“嗯。”
昆鹫：“废话，早就齐了。”
棠鹊转过脸：“阿鸠呢？”
“我也齐了。”
棠鹊愣了愣，不由自主脱口而出：“之前都没有看见你分走灵晶。”
“是。”啾啾点头，“我遇到你之前就收集齐了，所以后来就没再瓜分过。”
她这一路几乎都在打白工，很有团队精神地和他们一起闯龙潭进虎穴，却从不拿走她该拿的战利品。
因为她的灵晶也是白来的——从山洞醒来时就放在她袋子里了，不多不少正好二十个。
“你没集齐？”温素雪突然插话，问向棠鹊。
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